As primeiras congregações da Família Paulina nasceram em 1914 e 1915: Pe. Alberione fundou a Pia Sociedade de São Paulo – Paulinos, dia 20 de agosto de 1914 e as Filhas de São Paulo – Paulinas, em 1915. Desde 1916, Alberione já falava aos seus primeiros jovens da convicção de que para o apostolado da imprensa, com os meios de comunicação seria preciso também a presença de leigos e leigas. Ele dizia: “é necessário uma espécie de Congregação dividida em três ramos: um ramo religioso masculino e outro feminino e um ramo leigo masculino e feminino”.

Este ramo leigo, o dos Cooperadores teve início em 1917. No início se chamava “União dos Cooperadores da Boa Imprensa.” Em 1936, a “União dos Cooperadores da boa Imprensa” (UCBS) passa a ser chamada “União dos Cooperadores do Apostolado da Imprensa” (UCAS) e em seguida, 1937, UCAE (União dos Cooperadores do Apostolado das Edições) porque se junta à impressa, outros instrumentos de comunicação como o rádio e o cinema.

        Todavia, com o nascimento das outras Congregações, Discípulas do Divino Mestre, Pastorinhas, Apostolinas, a Família Paulina amplia o seu apostolado: não é mais apenas para a evangelização com os Meios de Comunicação, mas também através do apostolado litúrgico, pastoral, vocacional, por isso a cooperação também é ampliada e passa a ser não somente com a imprensa, mas com os apostolados de todas as Congregações que formam a Família Paulina.

        Vê-se que Pe. Alberione foi sempre desenvolvendo seus sonhos e descobrindo sempre com mais clareza a vontade de Deus sobre o como envolver o maior número possível de pessoas comprometidas com a própria Vivência Cristã e com a Causa do Evangelho. E o interessante é notar que ele sempre pensava nos diversos grupos como um todo, uma única família com todos os meios para todos os apostolados. E fazia referência à Igreja que é formada de Cooperadores do Evangelho, que desde o início teve como Cooperadores os Apóstolos. Os Cooperadores Paulinos são para todos os apostolados da Família Paulina: comunicação com os meios, liturgia, pastoral direta, vocações, etc.

        Como Associação, a Santa Sé aprovou o Estatuto da União dos Cooperadores Paulinos em 1988. Esse era uma transcrição atualizada do primeiro Estatuto, escrito por Pe. Alberione ainda em 1918. Mas logo se percebeu que o texto aprovado exigia modificações e integração para incluir todos os grupos de Cooperadores que se referem às diferentes Congregações da Família Paulina. Além disso, era importante dar-lhe uma maior organização do todo em conjunto. No momento está acontecendo, em Roma, a elaboração de um novo Estatuto, contemplando a diversidade de Cooperadores existentes em toda a Família Paulina conforme o sonho de Alberione.